“塔拉？你还好吗？”我终于问出口。这问题听起来如此不合适。
她抬起头，瞪着我。她的疲惫的眼睛现在因泪水而通红。她凝视我的目光像匕首一样，她咬紧牙关。“你是认真的吗？看起来我很好吗？”
“不……只是人们在有人哭泣时会说的。”我说。
今天我差点死了。我们今天差点死了。而你猜怎么着？这很正常。这就是我们的生活，沃德。即使我们设法完成试炼，我们也会被扔回堕落的国家。每天都被扔回到危险中。我终于明白为什么我爸一直把我藏起来，不让我参加试炼。死亡无处不在。她低语道，希望不要吵醒西奥，但她的话带着如此剧烈的痛苦和愤怒，以至于她几乎是在大喊。
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她低下头，跪在地上，将膝盖塞进腋窝里，又开始哭泣起来。她看起来如此娇小和脆弱，就像一个在黑暗森林中徘徊的孩子一样。害怕而又孤独。我想安慰她，但我真的不想再说蠢话了。我站起身，走到她身边，坐下。我坐在离她足够近的地方，以至于我们的肩膀相互接触。如果我不能用我的话语来安慰她，那么也许只是靠近她就会有所帮助。刚一坐下，塔拉就把头枕在我的肩上，将她的手臂绕过我的手臂。她静静地抽泣着我的新风衣。她的眼泪沿着防水外层流淌下来，滴落到瓷砖地板上。
我的心脏跳得比以往任何时候都快。我的呼吸加快了，我的额头开始冒汗，我的下巴紧咬着，疼痛难忍。我尽量不表现出我有多么的不安。我努力控制自己的呼吸，不让身体颤抖。我从未有过一个女孩如此接近我。它让我毛骨悚然，鸡皮疙瘩又回来了。想到一个哭泣的女孩会比真正的怪物更让我恐慌，这简直是疯狂的。
我等了几分钟才把头放在她头顶上。这是一个小动作，但这就是我能想到的全部。我肯定在旧世界书籍中读过，人们会这样做。我不知道为什么，但似乎有效。她哭泣减轻，她松开对我的抓握，并闭上了眼睛。所以我让她睡在我的肩膀上，直到太阳升起。
我自己在夜间某个时候已经睡着了。垃圾桶里的火已经熄灭，剩下一堆白色的灰烬。那些灰烬的小团块仍然悬浮在空气中，当我注意到窗户的晨光时，我才发现天亮了。塔拉还把头枕在我的肩膀上熟睡着。我的背部疼痛，脖子感到紧绷。我睡觉时姿势很奇怪，现在我正在承受后果。我的眼睑沉重，眼睛痒痒的，视力仍然需要适应突然醒来的刺激。
泰奥不再睡着了。相反，他背对着我们，靠在附近的储物架上。他盯着房间里唯一的一扇门。他的双臂交叉抱胸，脸色严肃。尽管我可以看到他的情况并没有改变，但他似乎比前一晚好多了。
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