我在一个大型储物柜的后面找到了西奥和塔拉。这个旧办公室里有排列整齐的储物架，上面堆满了打印纸、文件夹和其他各种办公用品。房间被藏在一条狭窄的走廊里，门是简单的木头做的。我之所以能找到他们，是因为从门缝下渗透出来的一丝微光。塔拉在一个角落里的小窗户下面用一个锡制垃圾桶生起了火。她用了一把碎纸片——她从一个纸板箱里拿来的——一节旧的9伏电池和一个生锈的钢丝球清洁刷。
西奥被放在一堆手巾上，他的双臂交叉在腹部，已经熟睡。我们用我找到的绷带将他的状态从[受伤]降低到[淤青]。现在他正在休息，以恢复其余的损伤，尽管我觉得他这么快就睡着了，更可能是因为他不想承认我杀死了那个畸形生物的成功。塔拉也处于[淤青]的状态，但她坚持说她只是扭伤了肩膀，并且在一晚的睡眠后会没事。
“你应该休息一下，”我说。
“我稍后再说，”塔拉说，“今天发生的事情还让我有些心有余悸。”她把头靠在水泥石墙上，眼睛看着烟雾从窗户里飘出，消失在夜幕中。她的柔软的棕色头发和晒黑的皮肤在火光的反射下闪耀着。她头发边缘还有一些干燥的血迹。她看起来很疲倦。她的眼睛因火焰或是表面下的恐惧而颤抖。她看起来与我之前看到她从人群中走出来时完全不同。当时她充满了信心，但我确信她现在一定后悔自己的决定。虽然没有人能逃脱试炼。“你要么在试炼中成功，要么死去。”
我看着她时，感到一种奇怪的共鸣。她正在处理强烈的情绪，并且没有办法应对。虽然我可能也做得不比她好。但是，我在试炼中找到了目的和激情，感觉自己变得更强大，但我怀疑塔拉是否有这种成就感。她比预期还要挣扎。我想说些什么，让她知道她并不孤单。这样想着觉得很傻。当然，她并不是一个人，但她仍然感到孤独。
“嘿……嗯……是啊，今天真是个疯狂的一天。幸好我们都平安无事。第一天就结束了。这算是一个成就，”我说着，挠了挠脖子的后面。“有些人甚至撑不过第一天。”最后那句话总觉得哪里不对劲。好像舌头上残留着一股苦涩的余味。
“当然，”塔拉说。她一直盯着前方。我知道她正在试图避开我的目光。*她的眼睛在流泪吗？她是不是要哭了？*
“塔拉……我……我想再次说谢谢，”说谢谢似乎是我当时能说的唯一话语。“谢谢你没有早些抛弃我。大多数人不会那么做的。尤其是——不管怎样，真的谢谢。”
她那次没有回答我。相反，她点头表示同意，抱着双臂，低下了头。她随后开始哭泣。这很尴尬。我不知道如何应对哭泣的女孩。即使我的最好的朋友都是女孩，我从来没有真正感到与她们如此亲近。也许更多的是印第安纳，她更像个男孩似的行动。他们从小到大从未在我面前哭泣过。她们都很坚强，各有其方式。或者我是这样认为的。
我坐在那里听着塔拉哭泣，感到自己一无是处。几次，我试图安慰她，但我不知道该说些什么。我现在比今天经历的任何战斗中都更无用。怪物很可怕，但这是我可以通过力量克服的事情。一位哭泣的女孩令人恐惧。我无法通过战斗来解决这个问题。我应该把那些属性点投入到精神或心灵，而不是身体上。现在多一点智慧真的会派上用场。
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