「谢谢你提醒我，」他的声音从茧里面传来，愈来愈轻，愈来愈远。「我差点忘了。我站在这里等太久了，等到忘记自己在等什麽。你现在可以继续走了。他在等你。最原始的那个。他在根隙的尽头。他已经等了你很久了。」
「你也是他吗？你也是根隙的一部分吗？」
「我是。但我现在不是了。」银sE茧壳开始gUi裂，从顶端裂开一道细缝，光芒从缝隙里S出来，b珍珠sE更亮，b银sE更纯，像金属盒子全息影像里那颗光球的颜sE。「你提醒了我一件事。根隙不是监狱。根隙是等待室。我们这些失败版本，不是被困在这里，是自己选择留在这里。我们在等你——等一个不只是准备好面对失败的自己，而是一个准备好记住所有的自己。」茧壳完全裂开，光从里面炸出来，很亮但不刺眼。光芒散去之後，十二岁的我不见了。取而代之的是一颗银sE光球，跟水面上的我倒影手里那颗一模一样，拳头大小，缓慢旋转。光球内部有三个画面，轮流浮现——火锅的蒸气、父亲改稿的红笔、母亲把识别证塞进我手心的那一刻。
光球飘向我，碰触到我的x口，然後融进去。不是穿过去，是融进去。像一滴雨落入湖面，溅起最後一圈涟漪，然後成为湖的一部分。那一瞬间，我感觉到了十二岁那个失败版本的所有记忆。他在根隙里失败了，他没有说服最原始的林彦，他错过了门关闭的七分钟，他变成了等待下一个自己的引路人。但他没有绝望。他把所有记忆保存下来，压缩成这颗光球，站在根隙的入口处，等待我——等待他自己——来接。
「你不是失败版本，」我对着那片正在消散的银sE光芒说。「你是守门人。」
光芒闪了一下，像是听到了。
我继续往前走。现在我身边不是空白的了。那些不同年龄的我，那些站在珍珠sE地平线上的密密麻麻的剪影，在十二岁的我变成光球融入我之後，一个接一个开始移动。不是走向我，而是往两侧退开，让出一条笔直的通道。五岁穿着hsE雨衣的我，往右退了一步。六岁扣子扣错的我，往左退了一步。七岁读报纸的我，把报纸放下，往右退了一步。八岁握着糖果的我，往左退了一步，擦身而过的时候把糖果塞进我的手里。九岁膝盖贴着OK绷的我，往右退了一步，擦身而过的时候仰头看了我一眼，嘴唇动了一下，说「不痛了」。十岁戴着父亲老花眼镜的我，往左退了一步。十一岁穿着丧服的我，往右退了一步，握住我的手捏了一下——他的手很冰，但握得很用力。十二岁空洞眼睛的我已经不在了，但他站的位置留下一个银sE脚印，脚印里有一行字，笔迹跟我一模一样：「继续走。他在等你。不要让他等太久。」
我穿过那条由无数个自己排成的长长队伍，每一步踩下去，脚底的涟漪就会变成银sE的脚印，留在我身後。那些脚印不会消失，一个一个排成一行，从入口一直延伸到视线尽头。我忽然懂了。根隙不是通道。根隙是我自己的人生。每一个没做的选择，每一个没走的分岔，每一个没说出口的话——全部都在这里，全部都是我。我不是在走向系统核心，我是在走向我自己。穿越所有我没有成为的版本，抵达唯一一个我还没有见过的版本。
最原始的那个。
通道的尽头，珍珠sE的地平线上，出现了一个点。不是光点，不是Y影，是一个人影。从远处看，只是一个很小的黑sE轮廓，站在那片无边无际的珍珠sE虚无正中央。愈走近，轮廓愈清晰。他穿着一件很旧的灰sE长袖，袖子卷到手肘，领口松垮垮的，像是穿了非常多年。他的头发很短，b我还短，几乎是平头。他的身高跟我差不多，但他的站姿跟我不一样——不是脚尖朝外十五度、重心放在前脚掌、身T微微前倾。他是双脚平行、重心平均分配在两脚之间、身T完全静止。像一棵树。像时间树的根部，深深扎进地面，几百年来没有移动过一公分。
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