秋风萧萧，夜残星寒。
一个人工开凿出的巨大山洞坐落在临汾县郊外的僻静山坳处，山外秋风瑟瑟，洞内却是热浪滔天，石壁两旁插满熊熊燃烧的松明火把，将山穴照得如同白昼，十余座高高耸立的铁炉，火舌狂舞，几十名匠夫打着赤膊，手抡大锤打造着各样兵器，铁锤与砧板敲击发出的叮当声在洞内回荡不绝，震耳欲聋。
一名拎着皮鞭的干瘦监工在众人之间兜兜转转，遇见他认为偷懒的随手便是一鞭子，被打的人忍气吞声，不发一言。
监工揪着左颊黑痣上的三根细毛，耀武扬威地尖声喝道：“干活都利索点，今夜要是交不出货，谁都别想领工钱。”
“狗仗人势！”干活的匠夫们心中暗暗咒骂，这个瘦监工名叫梁德，是平阳卫下辖兵器局的管仓大使，名字里虽带个‘德’字，做人却是缺德带冒烟儿，平日吆五喝六，随意打骂匠夫不说，还常克扣大家的工食银，只因这人是平阳卫指挥同知钱清的心腹，众人敢怒不敢言，只将烧红的铁器当成了梁德的脑袋，狠命锻打。
见发话后，洞穴内锻铁声立即热火朝天地响起，梁德很满意自己的威风体现，负手拎着皮鞭继续监视巡察。
一个白发蓬乱皮肤黝黑的老匠人蜷坐在山洞的角落里，捧着酒葫芦一口接一口地往嘴里灌着烧酒。
“老杠头，你这么一天到晚的喝，小心喝死你！”梁德走到老头身前，出奇的没有挥鞭子，只是出言冷嘲。
老头又往嘴里灌了一口酒，眼皮未曾稍擡，冷冷道：“干你屁事！”
“你个老不死的……”梁德气得七窍生烟，擡腿要踹，被旁边的几个匠头慌忙拦住。
“梁爷，您消消气，杠子爷就这脾气，说话爱擡杠，您又不是不知道。”
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