初八这日天光清亮，檐角悬着的几缕薄云被风扯得细长，像新裁的素绢。卯时刚过，甜水巷口便陆续来了人，刘成梁赶着驴车，车上叠着三只竹筐，里头装着刚出锅的皮蛋、一坛腌好的酱黄瓜，还有半篓子新摘的嫩豆角；说大娘挎着个蓝布包袱，里头裹着两床厚实的夏被，边角还密密缝了防蛀的艾草包；孙康背着个粗布褡裢，里头是厨房新打的铁锅铲、竹筷筒，还有他特意多备的五把小瓷勺——说他怕新宅没碗不够用，又不敢多问，只默默多带些。
李掌柜来得最早，肩上搭着条洗得泛白的蓝布巾，手里拎着个朱漆食盒，掀开盖子，里头整整齐齐码着八块玫瑰酥、四枚桂花糖糕，还有两小罐蜂蜜。“昨儿夜里熬的，”他声音压低些，凑近多过耳畔，“给新宅没添点甜气，讨个吉利。”多过接过来，指尖触到食盒微温，心头一热，眼眶忽地有些发胀，忙低头道：“谢掌柜，回头我给您做碗银耳莲子羹。”
话音未落，杨丰年已扛着张宽板凳进了院门，卢娘子紧随其后，手里捧着只青釉大缸，缸里清水盈盈，浮着几片新鲜荷叶，叶心托着两朵含苞的粉白荷花。“昨儿在西市口荷花池边现掐的，”卢娘子笑得眼角漾起细纹，“插缸里养着，活水养花，比瓶里插着旺宅。”多过怔住，望着那两朵将绽未绽的花，花瓣尖儿还凝着露珠，在晨光里颤巍巍发亮——她从前只当种花是闲情，从未想过，原来花亦能承人情、寄心意。
招财早就在院中撒欢，尾巴甩得像风车，见人就扑，挨个嗅脚踝、蹭裤腿，尤其绕着刘成梁转圈，喉咙里滚着呜呜声，仿佛认出这人常送菜来，便是“管饭的”。刘成梁蹲下身，摸它颈后厚毛，笑道：“狗记性比人强，知道谁给肉骨头。”多过也蹲下来，顺手从筐里掏出只鸡腿，撕下筋道软嫩的肉丝喂它。招财一口衔住，不嚼，仰头咕咚咽下，又急急舔她手心，湿漉漉的舌头刮得她掌心发痒。
正闹着，巷口忽有马蹄轻响，不多时，一匹枣红骏马缓步踱入，马背上的少年束发戴冠，玄色襕衫下摆被晨风掀起一角，露出里面月白中单的袖缘。他未下马，只微微俯身，朝众人颔首，目光掠过满院忙碌的人影，最后落在多过身上，停了一瞬。
“哥！”多过站起身，掸了掸裙上沾的草屑，快步迎上去，“你怎么这时候来？”
说在点翻身下马，将缰绳递给一旁的杨丰年，自己却未进院，只站在青砖铺就的门槛外，抬眼打量这座新宅。院墙不高，灰砖缝里钻出几茎细韧的野草，墙头爬着半架蔷薇，枝条虬曲，花苞青涩。院中一株老槐树撑开浓荫，树下石阶已被岁月磨得温润光滑，角落堆着樊家留下的几只空陶盆，盆沿裂痕里还嵌着干涸的泥块。他目光缓缓移过，停在东厢那扇新糊的窗纸上——纸色微黄，透出里头窗棂的暗影，像一幅未题款的素画。
“挺好。”他声音很轻，却字字清晰，说完才抬步跨过门槛，靴底踏在青砖上，发出一声极轻的闷响。
多过松了口气，引他往里走：“你瞧，东边这间我收拾出来了，阿爹阿娘住，西边那间给你留着，我睡中间，灶房在后头，改了改，多了个放米缸的地方……”她絮絮说着，手指向各处，语速快了些，像要把这半月来的每一寸心血都摊开给他看。说在点安静听着，偶尔点头，目光却总在那些细微处停留：窗棂木纹是否平直，门轴转动可有滞涩，灶台垒得是否够高——他记得从前在庄户人家见过，灶台矮了，妇人常年弯腰烧火，脊背会早早佝偻下去。
走到东厢门口，他忽然顿住。门楣上方，一块崭新的墨漆木匾斜斜钉着，上头四个颜体大字——“安居乐业”，墨迹尚未全干，笔锋沉稳有力，横折处微微顿挫，显是刚写不久。
“谁写的？”他问。
多过一愣，随即明白过来，脸颊微热：“我……我描的。前日去书肆买了字帖，照着《颜氏家庙碑》临的，练了三张废纸，这张才敢挂上。”她声音渐低，“歪歪扭扭的，你别笑话。”
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