岳家三代单传，父亲便有些惧怕母亲，兄长怕嫂嫂更是畏如猛虎，却不知侄子树廷夫妻相处如何，若也如此，只怕岳家香火难旺。
听她这般客气，小玉连忙说道：“奴婢不敢当姑奶奶如此客气！若是姑奶奶呆的烦闷，奴婢陪着走走散散心倒是有的！何况这里便再憋闷，却也比府里宽敞的多，奴婢自幼长于田间，能够陪着姑奶奶在此长住，不知道心里多快活呢！”
岳溪菱看她玲珑剔透，不由心中满意，连日相处，彼此早已熟悉，她心中感慨，天地生人，却是同人不同命，小玉家中三儿两女，父辈本是附近农户，只是当年遭了水灾，这才卖儿卖女，如今她兄妹几人各在不同人家为奴为婢，衣食不愁，却总要仰人鼻息。
回到房中收拾床铺细软，主仆二人便就此住下，此后每日里，岳溪菱鸡鸣便起，洒扫庭院，整治粥饭，而后为父母坟茔填土除草，闲来无事读书写字，晚来便登榻而眠，日子倒也过得平静淡然。
此间日月，便如当年山中十数年一样，只是眼前并无亭台楼阁，身边也无玄真那般知情识趣伴侣，膝下更无彭怜那般骨肉相连爱子，个中孤独苦涩，却是不足与外人道也。
夜里偶然醒转，岳溪菱便即想起山中岁月，与玄真温柔缱绻，与爱子耳鬓厮磨，随即春思难耐，总要自渎一番才能睡着。
想着与儿子三年之约，心中更是情动，既盼着儿子信守诺言，三年后再来寻他，心中却又隐隐怨恚，他竟然舍得让自己苦等三年，心中矛盾彷徨，辗转反侧，夜不能寐。
十月将近，这一日，一骑快马翩然而至，送来岳府家书，原来家中大姐池萍归乡省亲，柳氏命人送来书信，邀她还家团聚。
岳家四女，大姐池莲远嫁他乡，二姐湖萍嫁与邻省富商，当年岳溪菱留书出走时，家中便只有她与四妹海棠，待她去后，海棠代她出嫁边关守将为妻，平日里只有二姐偶有来往，大姐四妹俱是至今音信皆无。
如今大姐归乡省亲，岳溪菱自然要去一见，连忙命人备了车马，次日一早出门，回到城中来见大姐。
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