彭怜起身凭栏远望，但见大江肆意奔流，市井喧嚣一片，他心中凝定，便是方才如此喧嚣吵闹，他也没想过会是自己中了解元，这份自知之明极是难得，这份豁达心境，却更是精修道法而来，平常人怕是难以望其项背。
他又喝了几杯醇酒，只觉得酒兴已尽这才下楼结账，朝门外走去。
将近晌午，客人渐多，有几位锦衣客人与他擦肩而过，一人不住回头瞩目彭怜，在门口愣怔良久，直到友人呼唤方才醒过神来入内。
彭怜醉意上涌，却不知道这些，他昨夜在知州夫人白玉箫处过夜，今晨天微亮时才出来，这些日子他夜里都会过来与白玉箫缠绵缱绻，直将那妖娆妇人哄得心花怒放，如今对他已是言听计从，将他当做神明一般。
彭怜本欲还家，路上遇到两个酒醉书生，才想起今日放榜之事，他转头去了贡院，却被门前如山如海的人群劝退了，回来路上，鬼使神差上了望江楼，却与今科解元同桌饮酒，世间诸事之奇，如此可见一斑。
已是薄暮时分，彭怜轻轻打了个酒嗝，这才推门而入。
正院之内，应白雪正来回踱步，见他进门，这才长出口气说道：“奴的祖宗！你可算回来了！”
彭怜一愣，随即问道：“出什么事了！”
见他关切，应白雪连忙笑道：“喜事！喜事！相公中了举人了，乡试第四名！名列五经魁呢！”
彭怜微笑点头，“只知道能中，没想到竟还是个经魁！”
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