令人悲伤的真相是，美丽和美德并不是权力的标志。世界上最卑微的女性也可能是最善良的。马斯卡铸造了那段联系。她建立我们的国家来奖励那些以智慧和优雅领导的人。你帝国奖励什么？贪婪。你爱美丽。你钦佩美德。而你想要的一切就是为自己声称它。
与女王希克拉三世的访谈，由大师安温转述
走下宏伟的楼梯，瓦莱丽穿着皇家礼服，感觉自己像一盏明亮的灯塔。玫瑰红色，倔强，充满生命力。在另一个世界里，她本可以成为女王。这一切都可能是真实的，而不是为了恩伊恩宫廷的利益而进行的假装游戏。她处于陌生之地，不适应周围环境，也远远超出了她的领地。
她走进大厅，发现艾文勋爵已经在门口等待着。客人们已经开始鱼贯进入舞厅。他也显得有些不合时宜吗？他向前一步迎接她，他的表情毫无波动，只是平静如常。在过去几天里，他一直戴着一副永久性的皱眉，现在没有了皱眉，他穿着燕尾服，看起来几乎可以称得上英俊。
“艾文勋爵。”她优雅地行了个屈膝礼，告诉自己他听不到她胸口的心脏怦怦跳动。
“瓦莱丽夫人。”他挽起她的手臂。
恩伊恩的习俗规定，舞伴在进入聚会之前是不允许见面的，而她发现阿冯无法从她身上移开目光，这让她感到有点满足。
他并不是唯一一个注视着他们的人。随着舞厅里人越来越多，似乎每个人都在看着他们。她感觉到人们的关注，就像它是有形的。在Jairah的宫殿里，这已经成为她习以为常的事情，在那里Avon无论进入哪个房间都会引起注意。在这个海边城堡里，她再次感受到这种感觉，距离Maskamere遥远，距离Drakon更远。
即使在恩伊尔，他也是房间里最有权势的人。帝国的影响力远超其边界。
这是一个奇怪的感觉，这种权力的反射。耳语跟随他们。她的脸烧了起来。她希望她皮肤上的油漆阻止了她的脸颊像她的衣服一样红。
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