刚刚结束的，是一个漫长而艰难的一天——这是一系列漫长而艰难日子的延续，这些日子始于某个时候，当时皇帝向他发出“邀请”，让他成为一名Scion。当然，“邀请”这个词是带着引号的，因为皇帝不做任何邀请。他下达命令，必须服从。如果有必要，他会发出最后通牒。因此，这里是SainSahd，一度接近退休，现在却无望地陷入一窝毒蛇之中。这位成就卓著的政治家绝不能松懈，因为如果他不保持警惕，他一定会死。
这并不是一个特别令人不快的前景，现在吧？但那些都是后来几个小时内要思考的事情，眼下SainSahd正在他最喜欢的餐厅——HazyEye享用一顿夜宵。这是一家小型高档餐厅，位于一座黑曜石塔的第七十五层顶部，从这里可以看到整个水星城市展现在他的脚下。全景监狱（Panopticon）的庞大身躯在地平线上投射出一个巨大的可怕阴影。这是一个遥远的威胁，暂时被遗忘了。无处不在，但暂时被遗忘了。
当他饥饿地咬了一口嫩滑的婆罗门牛排，并啜饮一杯美丽的蓝色葡萄酒时，赛因·萨德（SainSahd）可以在任何时候感受到赫淮斯托斯（Hephaestus）的存在，他总是处于他的周围视觉的边缘。塞-黛（Se-dai）是一个意外的惊喜；赛因·萨德发现她不仅非常有趣，而且还是一个真正的聊天高手，一个话多的人，她的话比那个职责是说服别人的人还要多。然而，现在她正在扮演沉默和机器人的哨兵角色，这是所有塞-黛的规定。赛因·萨德怀疑这可能是许多，甚至是所有被祝福的执行者的情况——在严肃的面具下隐藏着喧闹的个性。
他本可以给她一个座位和一顿饭，之前已经尝试过无数次了。然而，即使如此，他仍然感到了一丝同情，因为她被迫只是坐在那里看着他吃饭。于是，他回头看了看忠诚的保镖，说：“你们的人甚至会吃吗？”
她的嘴角微微上扬，随即被铁一般的纪律所抑制。“当心情来临时，”她说。
“但你不需要这样做吗？”SainSahd问道，喝了一口他的葡萄酒。Se-dai点了点头；他确定如果她没有“按时表演”，她会在这个特定话题上唠叨几个小时。
“我摄入的东西，”她说，“可能不是你通常认为的食物。”此时，即使她还在说话，她的眼睛已经快速扫向一边，SainSahd也跟着看过去，看见一个服务员手里拿着账单走过来。
“一切都好吗，赛昂大人？”那人问道，他在全副武装的塞代面前表现得令人钦佩地镇定。赫淮斯托斯的存在总是让顾客和员工们感到紧张，每当赛因·萨德决定外出用餐时（他经常这样做，因为他自以为自己是一位美食家）。
“好极了，是的，”SainSahd热情地同意，特别强调第一个词，因为这是一顿美好的餐点，而且他一直对餐厅工人怀有深切的同情心。年轻时，他曾在夏季里长时间地擦桌子——现在看来，那段生活如此遥远，以至于它似乎属于另一个人。
“听说这个消息，我很荣幸，”男人微笑着，深鞠一躬。他递出了支票。“如果我可以——”
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