一名披着阴影斗篷的男子来到了一座巨塔的底部。这座象牙结构,白色混凝土的哨兵,刺穿了天空,在其顶峰处被一个微弱闪烁的玻璃圆形大厅所冠冕。铁条从塔身表面突出,形成狭窄的窗户,看起来更像是为了禁闭而不是观景。尽管它的材料引人注目,高耸入云,但这座塔却散发着一股无可辩驳的监狱气息。在其基础周围,废弃的游乐场遗址四处散落,如同被遗忘的过去的残余。生锈的滑梯危险地倾斜到右边,被太过磨损而无法信赖的螺丝固定在一起。秋千已经坍塌成一堆,绳子磨损得毫无用处。旧猴架杂乱无章,吞没在爬山虎蔓生的枝条中。高耸的树木笼罩着场景,其扭曲的藤蔓编织其中。

        这个男人悄无声息地朝前门走去。每一步,他身边的植物都开始萎缩和枯萎,它们的生命力在他的存在中流失殆尽。原因很简单:他的气味。这不是普通意义上的气味——他身上没有腐烂或污秽的臭味。相反,他的气场带着死亡的本质。这不是典型的腐烂或分解的气味,而是更为难以捉摸的东西——存在的无形结局。这是一种很少有人能理解的气味,除非亲身经历过否则无法想象。对于无知的人来说,它可能会觉得像没有任何气味一样。但事实并非如此。死亡的气味可以比喻成烤培根的确定性:当一个人知道它完成时,那种不可动摇的瞬间。不是气味本身,而是完成的认可。毕竟,死亡是最终的结局——生命道路上每个旅行者的目的地。就像晚餐的香气表明它已经准备好一样,这个男人的存在宣告了一个结束。生命的终结。这名男子虽然沉默而谦逊,但并非陌生人。他就是死亡本身——与贝里克缔结灵魂契约的实体。

        他那疲惫、暗灰色的眼睛是无可辩驳的,仿佛承载着无数个生命的重量。几缕凌乱的煤黑色头发框住了他的脸庞,与他的斗篷一起轻微地移动,有时会露出他眼下深深的眼袋。人们可能会停下来惊叹于死亡的装束,尤其是那件斗篷。仅凭他的存在就能腐蚀所有事物,那么这件衣服又如何保持完整呢?这不是普通的布料,而是臭名昭著的“虚空之线”。它的黑暗超出了人们的理解,像一个黑洞一样吞噬周围的光芒。平滑而无缝隙的斗篷像夜晚的离去一般迅速高效地移动着。每一步都给人一种错觉,以为死亡是浮在空中的,而不是走路的,给人的印象就是死亡不过是一道跟随你每一个动作的影子罢了。

        穿过杂乱的操场,满是葡萄藤和灌木丛,死亡来到了塔楼前门,一扇纯净的石英门上刻着精致的金色图案,勾勒出一幅特殊的景象。一个男人跪在地上,他伸展双臂向天空祈祷。从他的手腕上飘浮着一对破碎的手铐,仿佛被某种无形的力量托举着。在他头顶上方,一位神明悬浮,光辉而仁慈,带着温暖的微笑俯视着他。但是,在神明伸展的双手中,还握着另一副手铐——闪耀、神圣且完好无损。

        “该死的房子需要重新装修一下。”死亡在抓住门把手并推开门时想道。

        精美的大门后面是一个宽敞的走廊,远端有一张孤零零的桌子。地板曾经被雪白的环氧树脂覆盖,如今却被污垢和裂缝毁容。灰色的墙壁也好不到哪里去,它们的表面破碎不堪。走廊两边镶嵌着许多牢房,格子窗户透出偶尔闪现的人影。有些人目光空洞,神情沮丧地凝视前方,而其他人则深藏在幽暗的囚禁之中。走廊里居住着许多幽灵般的人物,他们半透明的身躯随着快速移动而闪烁不定。他们疲劳不堪地穿梭于空间,擦拭地板和墙壁,几乎到了痴迷的地步。然而,无论他们付出多少努力,污垢和裂缝总会再次出现,将他们的工作化为乌有,陷入无尽的循环之中。然而,他们看起来似乎并不在乎自己的劳动徒劳无功,因为他们继续清洁着,就像什么都没有发生过一样。

        “这似乎很熟悉……”死亡在心里想道。

        死亡穿过人群,周围辛勤工作的灵魂们无视他的存在——或许是害怕他。他朝中央桌子走去,在那里,一位单独的幽灵弯腰坐在一堆杂乱无章的文件上。与其他灵魂不同,这个幽灵有着更明确的外貌。瘦削而修长,幽灵穿着一件过大的皮夹克。细长的方形眼镜架在尖锐的棱角鼻梁上,捕捉到微弱的光线并反射出他们头发和眼睛的深灰色。他们用故意的精确度整理文件,他们修长而可怕的手指快速翻动着文件堆。随着死亡的接近,这个幽灵终于抬起了目光,尽管他们的手从未停止过整理文件。

        “您需要我做什么,死亡之主?”那存在问道,简短地瞥了一眼时间。

        “我有一个与Egoros的会议。”死神直截了当地说。

        哦,抱歉。往右走,你就会找到电梯。进去后,只需按最高的按钮,你就能到达埃戈罗斯大师的房间。”那位回答着,同时用手指引导死亡的视线。

        “谢谢。”死亡平淡地说着,跟随着指示的方向。

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