第十九章：新的任务
阿斯彭睁开眼睛，感觉自己像被扔进了一场噩梦的旋风中。他慢慢坐起身，每个细胞都因过去的战斗和最近事件的余悸而感到疼痛。他眨了几下眼睛，茫然无措，然后发出一声呻吟，因为他的绷带缠绕着的手臂突然感到剧烈的疼痛。
空气中弥漫着煮熟的草药的微弱香气，混合着浆果轻盈的芳香。他花了几秒钟才意识到自己在自己的房间里，在祖母的房子里。
阳光几乎穿过窗户上的狭缝，投射出金色的线条在床单上。经过一番努力，阿斯彭转过身来，注意到房间里现在只有一张空的床铺，靠近他自己的床铺。卡拉和维拉昏迷不醒的模糊记忆浮现在他的脑海中。他这才意识到她们俩都不在了。
“卡拉？维拉……？”他低声细语，试图坐起来。
一阵眩晕突然袭击了他，提醒他身体虚弱的状态。
他颤抖着双手，取下额头上的绷带，只剩下浅表伤口的微弱痕迹。然而，他的肌肉在每一次动作中都在抗议。一阵突然的寒战沿着他的脊柱传递过来——洞穴中的决斗，尼科的刀刃，流经他身上的毒液，维拉和卡拉与压倒性力量战斗的形象……
光是想着这些就让他的胃部翻腾。但好奇心——还有那么一丝恐惧——促使他站了起来。他需要找到祖母并得到一些答案。他抓起放在附近椅子上的连帽衫，皱眉看着上面的干血渍。
他穿过走廊，进入厨房，一口大锅释放出淡淡的芳香烟雾。氛围安静得几乎令人不安。他跛行向前，抓住墙壁寻求支撑，直到他终于看到朱莉亚站在窗边，脸上带着严肃的表情。
“奶奶，”他低声说，吞咽着。
朱莉亚缓慢地转过身来，她的目光里充满了如释重负和悲伤的情绪。她的眼下深深的黑眼圈暴露了她缺乏睡眠的事实。
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