当星光满布的清晨笼罩着小镇，普莉希拉、詹森和一群雇佣兵聚集在一起，为前往沙地的旅程做准备。普莉希拉骑坐在她的坐骑上，她的躯干穿着她惯用的白色上衣，这次还加上了皮革铠甲，系在她的四肢上，使她周围散发着英勇无畏的气息。
其他人穿着类似的盔甲，保护他们的要害部位，他们聚集在镇子的入口处。詹森坐在那里，他的战锤套在腰间，双臂交叉。他的左边站着一个女人，她的一半脸被遮住了，腰间佩戴着一对短剑，一排投掷刀紧贴在她的裸露的大腿上。在他们身后是一个穿着黑色斗篷的人，他背上有一张弓箭。每个人都比前一个更引人注目，他们很快就聚集了十二个。
雇佣兵——他们全都是技艺高超、自豪的冒险家，从西到东，从北到南，穿越整个帝国。他们是詹森过去无数次狩猎中的朋友，但现在他们发现自己与普莉希拉的崛起联系在一起。他们才刚刚进入城镇，但现在他们将很难离开。
“沃恩现在应该回来了吧？”詹森问道，向左边看了看女人。
时机恰到好处。在她还没来得及回应之前，他们都能听到来自镇外树林中的沙沙声。一道身穿紧身黑衣的身影冲破树叶，急匆匆地朝着入口处的那群人冲了过来。
“沃恩，你回来了。”詹森迎接新来者，后者拉下兜帽，露出一张与持匕首的女人的脸颇为相似的面容。
女人点头，稍微朝着普莉希拉鞠了一躬。“夫人，车队距离我们有三个小时的路程。我们应该在他们下一次在银谷休息时赶上他们。”
“这还不算太糟。我们可以近距离观察帝国的行动，并在到达那里后决定该怎么做，”普莉希拉思考了一会儿，然后回答。“干得好，沃恩。在你侦察期间没有问题吗？”
“没有，”沃恩回答道。“整个团队都专注于完全不同的问题。我不知道皇帝从哪里找来那些人，但他们是一个杂乱无章的群体，别无他言。”
“这只是让他们更容易被猎杀罢了。”戴面具的女人轻笑着，抚摸着她身边的匕首。
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