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杰罗姆试图用肩膀擦拭他的前额，因为他的手被绑在背后。说到不可能。他觉得好像有人用石头戳他的前额，而不是用手指。但是现在他不知道该如何看待这种情况。另一名警卫只是站在那里，仿佛这是一种正常的现象。
他和他的朋友们不得不跋涉超过三英里，当他们离开去寻找食物时。贫民窟在他们面前延伸数英里，没有尽头的迹象。过了一会儿，他们开始注意到泥土小道上的人越来越少，这就是守卫者跳出来的地方。现在，他跪在守卫者面前，心脏怦怦直跳，他想知道他们是否能离开贫民窟。这座城市的全部都是贫民窟吗？即使现在，景象仍然是一样的——成排的小屋聚集在一起。
“他还好吗？”杰罗姆问道，但第二个卫兵没有朝他的方向看。他和胡须卫兵一样高，尽管年轻一些，也更英俊。他是抓住他们的人。他花时间研究了他们的盔甲，并注意到他们之间有一些细微的差异。看起来比另一个卫兵更高级的那个穿着一条皮带，上面有小太阳标志他的等级：准确地说，是三个太阳。另一个卫兵腰带上只有一颗太阳。所以胡须队长比斯托克高两个等级，他想，给他们起了名字。
不久，警官醒了过来。“好吧，小偷，你不应该在这里。有交战规则，贫民窟的人不应该来到城市的这一边，”他说着从背后抽出一根鞭子。
杰罗姆的心几乎从他的肋骨中跳了出来。鞭子？他以前从未被鞭打过。不是在这辈子，也不是在他之前的生命里。他向后爬行，将朋友们推回去，但仍然站在他们面前，保护他们免受虐待儿童的伤害。
“求你了，”他恳求道，声音紧绷着。“我们只是想吃点东西罢了。要是可能的话，我们本来打算靠劳动来换取的。”
他的朋友们已经惊慌失措，他们的眼睛瞪得老大，巨大的卫兵挥舞着鞭子。军官抬起另一只手，他们所有人都失去了对自己身体的控制。
鞭子落下。杰罗姆为自己注射麻醉剂，以抵消皮肤上的剧痛。他只感到疼痛……似乎持续了一个永恒的时间。然而，它无法与他在之前生活中感受到的痛苦相提并论。
他在地球上度过了艰难的六十年。从他出生那一刻起，他就患有罕见的血癌，摧毁他的身体，让他疲惫不堪并且不断地感到疼痛。多发性红细胞症是一种无药可救的癌性血液疾病，与之相比，这简直是儿戏。
鞭子再次落下，使他因疼痛而缩回。他在愤怒中想，如果这种疾病不能打倒我，这永远也不会。
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