一提起胥千山，薛乃营满面赞叹道：“属下北上时，路过襄阳府，见千山正带人在襄阳段清淤，这家伙吃住在河堤，整个人跟泥猴子似的。拉他一道过来，他却只是推说已经跟王爷告了假，死活不下工地。”说着摇头道：“能做到这份上的世家子弟，着实是凤毛麟角。”
秦雷颔首笑道：“不错，千山是个好苗子，胥家复兴的希望就在他身上了。”
听王爷说到胥家，薛乃营感慨道：“想当年四大家占尽南方两省的风流，但这半年下来，却有些被风吹雨打而去的味道。”胥家因为背叛之举，不容于南方士族之中，至今还夹着尾巴做人；而徐家虚报本金，虽然后来被秦雷遮掩过去，但明眼人一看便知确有此事，自然导致徐家的威信大跌，也不得不暂且夹起尾巴。
至于乔家，自从乔远山回去之后，虽然仍旧当他的山南总督，却一直遭到秦雷的打压。看到王爷这个态度，南方士族们自然避而远之，半年下来乔家损失惨重，威信上更是一落千丈。
唯一一个没受到影响的是卓家，麴督去后，卓文正变成了江北第一人，更是紧跟秦雷步伐。秦雷也投桃报李，凡是他所奏报无一不允、无一不应，一时间恩宠无人能敌。许多过去依附于其他三家的门阀，纷纷改换门庭，向卓家靠拢，让卓家取代徐家，一跃而成为南方第一大阀。
与之交相辉映的，是以唐州柴家为代表的众多中小世家的崛起，他们借着南方复兴的东风，顺势而为、趁势而起，得了许多的民心和实惠，可谓既得了面子，又赚了里子。
这一切都是在秦雷的引导下发生的，与鞭长莫及的齐国不同，南方是秦雷的根本所在，他自然要精心谋划，慎重布局。第一步就是消弱四大家在南方的影响力，让南方只有他隆郡王一人的声音。所以一番拉拢打压之后，三家不太听话的沉沦了。他们空出来的真空地带，秦雷没有抢占，而是分给了听话的卓家和一众中小家族。这样南方士族不仅不会反感秦雷的强势，反而会因为得到好处而对其感恩戴德。
至于秦雷得到什么好处？在南方说一不二的权威而已。
两人刚要继续往下谈，门外传来石敢的声音：“王爷，沈舅爷快到了。”
秦雷闻言对薛乃营笑道：“咱们先谈到这，我得去接一下，那是孤的恩公啊。”薛乃营赶紧起身送王爷出去。
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