到了隋唐时期，作为大运河起讫点的杭州才奠定了航运中心与贸易中心的地位，成为全国知名的商业城市和重要贸易港门。当时的税金占大唐全国财政收入地百分之五。
到了北宋时，杭州已有“东南第一州”之称。当时全国的商税、酒曲税以杭州居第一，首都汴梁则次之。待到南宋定都杭州，辇毂驻跸，衣冠纷集。民物阜藩，尤非昔比。杭州一跃成为全国之中心，尽管军事上当时南宋十分疲弱，然而论及繁荣富裕。杭州当时已是全世界第一大都会。
这种局面到了元朝时也没有改变，直到大明立国后施行海禁，又加上倭寇年年骚扰，杭州才衰落下来。不过这种局面毕竟才百余年，而其繁华富饶的大都市地位却历经了数百年，此时的杭州居民骨子里并未失去那种应有的气势。
如今重新开海了，杭州又成为对外通商贸易地第一口岸，又有严嵩这个年轻能干的知府在此镇守。加上它元气未失、底蕴深厚，此时的杭州刽是怎样一副模样呢？
皇帝从余杭门入了杭州城，驻于孤山脚下的临时行宫。知府严嵩以及杭州大小官吏、镇守太监齐来迎驾，于西湖楼外楼设宴接风，好一阵喧闹至夜方休。
次日，严嵩又来见驾，听候皇帝对于杭州治政地垂询。严嵩的准备远比谷大用周详，对答如流、谈吐不凡。正德皇帝闻言大悦。不禁向杨凌投以一道赞赏的眼光。
谷大用、严嵩这些管理税赋通商、地方政经的文官和许泰、李森、白重赞、许泰等可信可用的武将，可都是出于杨凌的举荐。现在看来，杨凌果然有识人之明，这些人干的还真是有声有色。
正德皇帝听罢严嵩的陈述，呵呵笑道：“来呀，给严爱卿看座”。
严嵩受宠若惊，连道不敢，杨凌笑道：“皇上赐座，岂能推辞，你就坐了吧”。
“是！”严嵩长揖一礼谢坐，这才欠着屁股坐了半边椅子。正德皇帝喜滋滋问道：“朕此次南巡，便要看看江南各阜地发展，了解一下地方民情。严卿，听你方才所述。杭州现在工商兴隆、交易广泛，朕甚是欣慰呀。你且说说，尚有些什么情况？”
严嵩拱手道：“皇上，杭州工商业发展十分迅速，不过苏州近在咫尺，以发展工业为主，是以臣在杭州，则以商业为主，彼此互补，又不必太过争夺资源。
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