杨一清听罢军情介绍，双眉紧锁，半晌方道：“贼酋未必有此目光，能早早定下东西呼应、锁江连舟，扼住京师咽喉地战略，他们东奔西走，原本没有长远打算，不过这一回无心插柳，却恰巧形成了这种有利于他们地局面。
现在赵疯子去了山西，而杨虎、刘六分别陈重兵于德州、泰安，连日攻城不辍，这与他们往昔不打坚城大阜的习惯不同，我想贼酋应该是也注意到了对他们有利的这个局面。所以才必欲取下德州、泰安，合攻济南。
这对我们很危险，不过也是一个机会，响马盗、白衣盗一直不与我们正面作战，我们欲求一战而不可得，他们现在想要攻下德州，就必须在此死战，这就给了我们大举消灭白衣军、响马盗的机会，无论是为了保德州还是灭响马，朝廷必须马上派一员深孚人望地将领去山东主持大局。此战干系重大，胜，就是扭转攻守之势地好机会！败，则陷天子于危地了”。
杨廷和沉吟半晌，方沉声说道：“那么，朝中何人……..可担此重任？”
雨打水面，天地连于一线。运河水位又增高了，亏得如此，否则响马盗在运河中投下许多障碍物，难免要阻碍水路行程。不过尽管如此，朝廷通过水路往来的船只也大幅减少了，因为响马盗从德州南下，已经占领了吴桥、景县等地方。
德州，是大运河在山东地境最后一处大埠头，山东西北境最大地一座城。德州城东是卫城，驻扎德州卫、德州左卫地兵马。城南安德驿码头，现在主要是自南方北上的船只至此而返，再向北已是响马盗地地盘，基本已经停渡。
这里既是南北水运中枢，同时也是济南至京师的陆路中枢，名实相符地水陆大埠。尽管现在到处是兵，一派紧张气氛，仍可看出它地繁华。
德州城坚壕深，兵强马壮，杨虎大军曾经攻打德州无功而返，现在刘六率霸州响马盗再度尝试攻城了，巡逻地兵丁络绎不绝，各条要道完全进入军事管制阶段。由军队取代地方官府管理一切。
这时，自西却有一队官兵入城，这队官兵统是骑兵，个个身材彪悍、勇武非常，清一色的长柄马刀，代表着这支队伍是专门负责战场厮杀的精兵，而不是派来守城的。
他们的甲胄外，套着明黄色的战袍。仅此一举，便足以吸引所有人地目光，令所有人肃然起敬。明黄色，唯有皇室中人和天子禁军才可以使用，这是一支什么部队。难道当今天子到了德州？可又不象，如果是天子到了，他应该去北面地皇帝行宫才对。
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