我的牢房里没有自然光线，我几乎无法判断自己被关押了多久。脑海深处萦绕着一股苦涩之情——为什么我会像囚犯一样被锁起来？索恩勋爵曾说过要训练我。那么，为什么会这样对待我？
我的腿是唯一能分散我注意力的东西。它们因为那次艰苦的跑步而感到僵硬和疼痛，每一次小动作都让人感到剧烈的疼痛。我的脸仍然有些肿胀，骑士的打击让我感到不适，躺下时会感到不舒服。因此，我背靠着冰冷粗糙的墙壁，面对牢门而坐。
我试图闭上眼睛，希望睡眠会来临。任何事情都可以带走我，让我远离这个悲惨的地方，即使只是一小会儿。
我不知道他们是什么时候到的，但当我睁开眼睛时，我看到隔壁牢房里有一小群人。他们看起来很奇怪，他们的衣服不相称，年龄差异巨大。他们中最年长的人显然快要走到生命的尽头，他瘦弱的身躯与最年轻的人形成鲜明对比，最年轻的人似乎只比我大几岁。
我盯着他们看了一会儿，好奇心驱使着我的疲劳。老人注意到我的目光，向他的牢房栏杆移动得更近。他小心翼翼地将自己降低到我的视线高度，他的动作慢但稳定，就像每个动作都带有目的一样。
“可怜的孩子……”他低声细语，声音轻柔，如同静谧微风中叶片的沙沙作响。“什么不幸让你来到这样一个地方？走近些，让我看看你脸上的印记是否严重。”
我犹豫了，我的脚拒绝朝门口移动。这个团体的某些东西让我感到...不对劲。他们不相称的外表和长者的语气中奇怪的平静使我感到不安。如果这些人是骑士所说的邪教徒呢？我不知道一个邪教徒到底是什么，但听起来不太好。
我保持距离，试图掩饰自己的不安。我的手在身边紧张地颤抖着，我轻微地摇了摇头，不愿意缩短我们之间的距离。
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长者的表情进一步软化，仿佛他能感受到我的恐惧。“亲爱的男孩，这没关系，”他说，他的语气温暖但带着一种安静的悲伤。“你不必害怕我们。我们是重生不死之火的追随者。我们在这里是因为我们试图帮助人们逃离这个被诅咒的王国。”
他的脸上散发着善良，但他身后的那些人并没有表现出同样的态度。他们的表情扭曲，仿佛提到这个王国就像是在嘴里留下了苦涩的味道。我从未考虑过这个王国以外的事情，所以他的话在我心中引起了一种奇怪的好奇。为什么离开它会更好？
我想靠近一些，问几个问题，但是早些时候的感觉又回来了——这次更强烈。这是一种奇怪的、分裂的感觉。我的大脑催促我向前迈步，了解更多，但胸部中心处新器官被放置的地方附近出现了一种紧张感。就好像我的内心深处有些东西在警告我，不要靠近，即使我的思想推动着我向前走。
我的脑海里有种感觉占了上风。以前它曾经帮助过我，现在我没有理由不相信它。慢慢地，我朝牢房门走去，我的小脚轻轻地刮着石头地板。我的脚上穿着的生牛皮鞋子已经破旧不堪，像嚼碎的破布一样挂在脚上——几乎不配被称为鞋子。
当我走近门口时，闪烁的火光照亮了我。老人的脸变了样。他睁大眼睛，嘴角微微上扬，露出一种奇怪而令人不安的笑容。他轻轻地倒吸了一口气，然后在原地小幅度地扭动身体，几乎像一个兴奋得无法自制的孩子一样。他抓住身边的一个人，热情地摇晃着他们。
“瞧！我早就跟你说过他是个幸运儿！”他大声喊道，声音几乎是尖叫。
突然的转变让我感到后悔，我的胃部紧缩。每个本能都在尖叫，我不应该靠近他。慢慢地，小心翼翼，我开始退后，不想再刺激他。每一步都比上一步更沉重，我的脑子里满是对“祝福”这个词的猜测，对于像他这样的人来说，这个词可能意味着什么。
但接着，我回想起承包商所说的那些话——奇怪的仪式，火焰，以及我现在身上带着的标记。难道真的是有那么回事？这个念头徘徊不定，牵扯到我的恐惧边缘。也许，只是也许，我发生的事情比我意识到的要多得多。
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