从那时起，我每天都在库希姆教官的指导下训练。训练是无情的，从沙地跑到引体向上，甚至还有舞蹈，他声称这会提高我的平衡和灵活性。在夜里，我会加入重生之火的追随者们祈祷。我已经不再把他们叫做邪教徒；一旦我真正开始倾听他们的祈祷并理解他们宗教背后的哲学，我发现自己在意想不到的方式上与他们的信仰产生了共鸣。
我一过十三岁，库希姆教练就开始教我如何使用剑。目前，我只被允许用木头练习剑进行训练，因为真正的武器是为经验丰富的战斗者保留的。在竞技场上赢得我的第一场战斗之前，我不具备挥舞更致命武器的资格。库希姆无情地训练我，让我不断练习相同的剑击动作，直到我的手掌流血并且厚厚的茧开始形成。他教导的每个防御动作都被反复演练，直到我能够与我所学的剑击动作无缝地结合起来。
库希姆教给我的一项技术是向下的挥动，起初看起来并不实用。在向上恢复的过程中，这个动作会使我的核心暴露在外，但他坚持认为这是刽子手最重要的动作。与此同时，他开始教我成为一个刽子手的核心原则——这个角色，在他的观念里，远比竞技场更为严肃。在必要的时候，我将被要求对罪犯执行司法判决。
我最初并没有看到让一个人专门负责处决罪犯的意义，因为任何一个守卫都可以完成这项工作。但库希姆解释说，杀戮总是会带走你的一部分，这就是为什么只有少数人应该承担这一负担。我不确定我同意。八岁时，我杀死了一只哥布林，并没有感到太多的后果。也许杀死人类与此不同。
当我十六岁的时候，我一直准备的那一天终于到来了——我的第一场真正的竞技场战斗。我倚靠在牢房的铁栏杆上，和长老约翰说话，他是指导我在重生之火崇拜中精神旅程的人。
“今天是你的大日子，我的孩子。你准备好了吗？”他问道，他熟悉的、温暖的笑容跨越了他的脸。
“我是。希望我赢得这场战斗后，我就能问出其他人去了哪里。”我的目光飘向他身后的空荡荡的牢房。一一地，其他人都被带走了，只剩下长老约翰。每次有人离开时，一种安静的悲伤笼罩在我身上。我没有幻想他们会去一个好地方。但是我坚持着希望，他们的灵魂会重生到比这辈子更好的生活中。
长老约翰放在胸前的手上，他的表情软化了。“别担心太多，我的孩子。我已经老了，不久就会重生自己。我已经与其他人和解了。我知道他们会比我更快地找到平静。”
他的话语令人安慰，但其中有一种沉重的终结感，让我的胸口紧缩。我想说些什么，答应他我会找到办法帮助他，可是没有任何话语浮现。时刻的份量悬在我们之间的空气中，未被言明但深深理解。
我可以听到青铜镀层靴子在走廊上回荡的响声，一名卫兵朝我们的牢房走来。转向长老约翰，我突然感到与他分享信仰时刻的冲动，面对即将发生的事情。
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