我坐在地板上，第一次感到了无法坐得更高的庆幸。低处有一种奇怪的安全感，我贴近地面，在马车内部的地板上几乎可以融化。
外面，声音很少。偶尔的铠甲撞击声打破了沉重的寂静，守卫们在紧张的警惕中移动。马蹄的更响、有节奏的重击穿透了宁静，每一步似乎都在森林的压迫性寂静中回荡。但大部分时间里都是安静——漫长而不安的安静。
然后，我们拥有的光线开始消退，在厚实的树冠下逐渐变暗，变得不自然。索恩勋爵在他坐的地方移动了一下，他平静的表情紧绷着，当他突然站起来时，他的声音尖锐地呼喊着男人们。“扎营！”他命令道，他的语气坚定但带有一丝不安的边缘。他似乎曾经走过这条路，但他的动作中却有一种紧张感，一种紧迫感。
马车停了下来，卫兵迅速行动，将火炬杆卸下并将它们种植在马车周围的宽阔区域内。火焰闪烁着生命，他们的光芒几乎推回了从森林中压迫而来的黑暗。在火炬之外，点燃了更多的火焰，在营地边缘散布，形成了一道光明的屏障。我带着困惑的皱眉注视着火焰——这似乎过于奢侈，甚至浪费。他们使用了这么多，我不禁好奇为什么要这样做。
承包商们默不作声地移动，像钟表一样分散开来，在营地周围占据各自的位置。每个人都站在不同的方向上，他们的身影几乎被闪烁的光芒照亮。他们开始低语——柔和、有节奏的词汇带着咏唱的韵律，但我无法听清。他们同步的动作加剧了我们正在抵御某些东西的感觉。
我瞥了托恩勋爵一眼。尽管他有着强大的气势，但他的表情中闪现出一丝恐惧。他眼睛迅速扫向火光之外的阴影处，他的嘴唇紧抿成一条细线。他再也没有说话。
无论这个地方有什么东西，即使是他——经验丰富且自信的他——也无法摆脱它的控制。火焰跳跃，光芒闪烁在他的脸上。我试图放松自己，慢慢地，在一段时间之后，我开始昏昏欲睡。守卫们警惕地注视着，承包商们正在念咒语，而火焰感觉像是一道屏障，抵御着恐怖森林中看不见的危险。我相信他们会保护我们安全。
然后我听到了它。
一声尖锐刺耳的哀嚎划破了寂静，像是一把刀子割裂了空气——一个女人的尖叫。它不是某人在痛苦中惊恐的哭喊，而是更深层次、更令人悲伤的东西。它听起来像是一个母亲被迫与她的孩子分离时发出的声音，充满绝望。这个声音让我定在原地，我胸口紧缩。我认得这个声音。当我妈妈被带走的时候，她也曾发出过这样的声音。
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尖叫声在营地里回荡，发出一种违背常理的回响。守卫们大喊着互相呼唤，他们的声音紧张得几乎要破裂，而承包商们的吟唱声变得更加响亮、更快，就像他们试图用声音淹没尖叫声一样。但是，那个尖叫声——它不仅仅只是停留在那里。它钻进我的脑海里，久久地回荡，即使已经停止了，它仍然是一个悲痛和绝望的烙印，拒绝离开我。
我将双手紧捂住耳朵，绝望地想要阻止它，但现在它已经在我心里了。无论我如何捂住耳朵，都无法让它沉默。
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