“你来自很远的地方，不是吗？”阿林（Arryn）露出了他的天真无邪的笑容。这并没有从索菲亚（Sophia）的眼中隐藏起他眼睛里的深思熟虑。她已经见过太多的人想要巴结她，只为了利用她，而她还是个孩子的时候。“我有点惊讶你的主人还没告诉你。这个故事很简单，之前也发生过。然而，我提前说了；如果我要讲故事，那应该是在吃饭的时候。艾米妮（Aymini），你觉得烤蛇和面条怎么样？”
“如果你带来了面粉，老爷爷，你就知道了，”Aymini带着有点虚弱的笑容说。“我们还没有获得一块田地，更不用说磨坊。你可以把蛇烤熟、炸熟、蜂蜜烤或炖熟；我自己打算蜂蜜烤。厨师们承诺会有一个惊喜作为配菜；我不知道他们在计划什么，但我希望是一个美味的辛辣的菠菜。”
本故事来自皇家之路。如果在亚马逊上发现，请报告。
艾伦叹了口气，摇了摇头。“我确实带来了面粉，但它是为了出售，而不是让我吃的。也许在另一个时候；如果你准备好的话，我有一些种子小麦。”
艾米尼耸了耸肩。“去问杰希拉吧，她负责管理花园，比我清楚得多。”
厨师们已经开始忙碌地工作，并且已经开始为大家提供餐点。只用了十到十五分钟的时间，所有人就都坐下来享用他们选择的蛇肉和一些意外惊喜——这不是辣味的萎蔫菜，而是一种索菲亚想称之为甜点的东西，一种带有冷却蜂蜜甜奶油的烤浆果。它与派和冰淇淋不完全相同，但击中了许多相同的音符。
索菲亚注意到戴夫是除了她之外唯一一个把浆果和奶油当作甜点并留着最后吃的人；其他人都把它放在蛇肉的盘子里，而不是回去再拿。
他们吃完饭后，阿林很高兴继续讲他的故事。“狮子，凯特霍尔德的希夫林爵士，是被称为猫四人组的领导者，他们大约在四十年前从荒野中开辟出凯特霍尔德。这是一个与堕落的基斯蒂完全相反的地方；一个被危险而富饶的土地所包围的新地方。他们就是这样走向毁灭的，你看；他们参加了太多次挑战，并且找到了他们无法击败的对手。希夫林本人是四人组中唯一一个在最后一次挑战中活着走出来的人，他出来时已经扭曲了。”
阿伦停顿了一下，环顾了整个团队。索菲亚跟随他的目光，看到了她是唯一一个仍在吃饭的人。戴夫已经喝完了他整顿的饭菜，而艾米尼一旦阿伦开始说话就把她的叉子放下了。雷维娜还在楼上和她父亲一起，所以餐桌上只有他们四个人。索菲亚不想错过最后几口令人惊讶地美味（尽管对她来说有点太甜）的草莓甜点，所以她又舀了一口，确保同时得到草莓和冷冻甜奶油。
没有人认为这很重要。即使是像希弗伦爵士这样受尊敬的人，也会因为挑战失败而被扭曲，这种情况并不常见，但也不算特别罕见，尤其是在卡特霍尔德这样的地方。整个团队在这种地方都可能被扭曲，有时甚至成功了。即使是专业人士，如果他们离开了被Nexus保护的地区，也有可能会被扭曲。不，这根本不是问题所在。”阿林笑着说，他的声音随着讲故事而起伏，尽管他还没有真正地说太多，但仍然引起了索菲亚的兴趣。
索菲亚吃完最后一口，放下了她的叉子。不知为何，在饭后讲故事的想法让她回忆起年轻时的旅行，那时候，她和家人、导师们会通过更长的路线前往其他世界，一边欣赏风景，一边前行。在饭后讲故事是很常见的，尤其当他们在路上露营过夜的时候。
问题出在希夫林爵士本人身上。不知道为什么，他的变形方式让他能够改变自己的枢纽。卡什霍尔德所有的人都像希夫林爵士一样进行变形。每个访问过卡什霍尔德的人也会发生变形，尽管大多数人的程度远不及居民。随着这句话，阿伦停顿了一下，然后意味深长地看了艾米尼一眼。
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