“对，再不成就去长安敲登闻鼓、告御状！”
西厅武吏在抱玉身前拦成一排，周泰趋步上前，扯着嗓子喊道：“父老乡亲们，都听我说、听我说！薛县尉专知庸调事，他听说了大伙的难处，特地来与你们商议……不是扯谎，是商议！你们先别说话，都听我说！……”
“莫嚼蛆，只问你一句：减免否？”
“不能做主？不能做主为何拦路，滚开，教能做主的来！”
……
民意汹汹，周泰喊那几嗓子就如同滴水入汪洋，掀不起半点波澜。
乡民识人，一看官位，二看资历，新来的薛少府官卑而脸嫩，自是无法服众。莫论你是进士擢第还是博学宏词登科，锦心与绣口，到了乡里村坊一样无用。
刘三宝抻了一会，瞧着时机差不多了，这才吆喝了两嗓子，随后将抱玉引到一侧，低声道：
“少府也看到了，事已至此，不给句准话定是不成了。庸调的数目是州里一早就定好的，改动恐非易事，乡亲们交不上布，实是因人丁太薄、织机太少，若是能将期限向后延上十天半月，卑职愿以项上人头作保，此困必解。”
“那怎么行？”周泰跟上来，瞪了刘三宝一眼，转头对抱玉道：“少府万万不可答允，事关庸调，无论是数目还是期限都非同小可。杭州府素有惯例，租庸调不能如期缴纳者，县令罚俸半年，记入考课！”
郑业心胸狭隘，视考课如命，抱玉若是允了延期，回去怕是要被他给生吞活剥了。她自己的考课却还捏在郑业手中，后果如何，那也不必多说了。
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